Gasto energético por actividad — la cifra de la máquina es la que menos se parece
El método de los METs estima cuánta energía consume una actividad comparándola con estar en reposo. Es la referencia estándar y funciona razonablemente. Tiene dos trampas que casi ninguna calculadora aplica: el resultado incluye la energía que habrías gastado igualmente sentado, y las cifras de máquinas y pulseras están sistemáticamente por encima.
Esta página no traduce ejercicio en comida. No dice cuánto hay que correr para compensar nada, y es una decisión deliberada: esa equivalencia es imprecisa por los dos lados y convierte el ejercicio en un castigo. El gasto se muestra como lo que es, un dato descriptivo.
La actividad
Los valores de MET son promedios de tablas de referencia; tu gasto real depende de la técnica y de la eficiencia.
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Qué es un MET
Un MET equivale al consumo de oxígeno en reposo sentado, convencionalmente 3,5 mililitros por kilo y minuto. Una actividad de siete METs consume siete veces esa cantidad.
La ventaja del sistema es que permite comparar actividades muy distintas en la misma escala y que escala con el peso corporal de forma automática: mover ochenta kilos cuesta más que mover sesenta a la misma velocidad.
Su límite es que los valores de las tablas son promedios. Dos personas corriendo a la misma velocidad pueden diferir bastante en consumo real según su economía de carrera, su técnica y su nivel de entrenamiento. La variación individual descrita ronda el veinte por ciento.
Bruto y neto: la resta que falta
El cálculo estándar por METs devuelve el gasto total durante la actividad. Pero durante esa hora tu cuerpo habría consumido energía de todos modos, estuvieras corriendo o viendo la televisión.
El gasto atribuible al ejercicio es la diferencia: el total menos lo que habrías gastado en reposo durante ese mismo tiempo. Y esa resta cambia mucho el resultado según la intensidad.
| Actividad | METs | Parte que es del ejercicio |
|---|---|---|
| Caminar tranquilo | 3,5 | Alrededor del 71 % |
| Correr suave | 7,0 | Alrededor del 86 % |
| Yoga | 2,8 | Alrededor del 64 % |
En actividades suaves, casi un tercio de la cifra que ves en cualquier calculadora es energía que habrías consumido igualmente. En actividades intensas la diferencia importa menos.
Por qué la máquina y la pulsera dan de más
Las cifras de las máquinas de gimnasio están entre las estimaciones menos fiables que existen, y hay varias razones.
- Muchas no conocen tu peso, o usan un valor por defecto, y el gasto escala directamente con él.
- Casi ninguna descuenta el gasto en reposo, así que muestran el bruto sin advertirlo.
- Agarrarse a las barras en cinta o elíptica reduce el trabajo real de forma sustancial y la máquina no lo detecta.
- Los algoritmos no se calibran y los fabricantes no tienen incentivo para mostrar cifras bajas.
Las pulseras y relojes van algo mejor porque usan frecuencia cardíaca, pero arrastran otro problema: la relación entre pulso y gasto no es la misma para todas las actividades. En trabajo de fuerza el pulso sube por razones que no se corresponden con un consumo alto de oxígeno, y ahí la sobrestimación puede ser grande.
Ninguno de los dos es inútil como registro de tendencia. Como cifra absoluta, conviene tomarlos con bastante escepticismo.
Por qué esta página no convierte ejercicio en comida
La equivalencia entre una actividad y un alimento aparece en muchas herramientas y tiene dos problemas.
El primero es técnico: se encadenan dos estimaciones con márgenes amplios —el gasto de la actividad y el contenido energético del alimento— y el resultado hereda ambos. La cifra final transmite una precisión que no existe.
El segundo es de fondo. Presentar el ejercicio como el precio de haber comido lo convierte en una penalización, y hay bastante evidencia de que ese encuadre empeora la relación tanto con la comida como con la actividad física. El ejercicio tiene efectos sobre la salud cardiovascular, la fuerza, el sueño y el estado de ánimo que no dependen de ninguna cuenta.
Si la relación con la comida o con el ejercicio te está pesando, hablarlo vale más que cualquier cálculo. Tu médico de familia es el primer paso y puede derivarte a los recursos especializados de tu comunidad.
Lo que esta página no hace
- No traduce el gasto en alimentos ni establece equivalencias de ningún tipo.
- No propone un objetivo de gasto diario ni semanal.
- No calcula tu gasto energético total. Solo el de la actividad que introduzcas.
- No mide nada. Los METs son promedios de tabla, con una variación individual de alrededor del veinte por ciento.
- No incluye el consumo posterior al ejercicio. Existe y en sesiones intensas puede añadir algo, pero su magnitud se suele exagerar bastante.
Preguntas frecuentes
La cinta me marcó 600 kcal y aquí me salen 400, ¿cuál es la buena?
Probablemente ninguna de las dos con precisión, pero la de aquí parte de supuestos más transparentes. Las máquinas suelen mostrar el gasto bruto sin descontar lo que habrías consumido en reposo, con frecuencia no conocen tu peso real y no detectan si te agarras a las barras, lo que reduce bastante el trabajo. Además ningún fabricante tiene interés en mostrar cifras bajas. Como registro de tendencia sirven; como número absoluto conviene bajarlos mentalmente.
¿Por qué el gasto neto es menor si he hecho el mismo ejercicio?
Porque durante esa hora tu cuerpo habría consumido energía de todos modos, corriendo o sentado. El gasto bruto suma las dos cosas; el neto se queda solo con la parte atribuible a la actividad. La diferencia es pequeña en ejercicio intenso y grande en actividades suaves: caminando tranquilo, casi un tercio de la cifra habitual es energía que ibas a gastar igualmente. Es la resta que casi ninguna calculadora aplica.
Hago pesas y mi reloj marca muchas calorías, ¿es fiable?
Es donde peor funcionan. Los relojes estiman el gasto a partir de la frecuencia cardíaca, y esa relación se estableció para ejercicio aeróbico continuo. En trabajo de fuerza el pulso sube por la contracción isométrica, por la maniobra de apnea al levantar y por el componente anaeróbico, sin que eso corresponda a un consumo alto de oxígeno. El resultado es una sobrestimación que puede ser considerable.
¿Cuenta el gasto extra de después del ejercicio?
Existe y tiene nombre, pero su magnitud se exagera bastante. Tras una sesión el metabolismo permanece algo elevado durante un tiempo, y ese efecto es mayor cuanto más intensa haya sido la actividad. En sesiones de intensidad moderada suele suponer un porcentaje pequeño del gasto de la propia sesión. Esta página no lo incluye precisamente porque las estimaciones disponibles tienen un rango muy amplio y añadirlo daría una falsa sensación de precisión.
Corro siempre a la misma velocidad, ¿mi gasto baja al mejorar?
Baja algo, y es una consecuencia lógica de mejorar. Con el entrenamiento la economía de carrera mejora: el mismo ritmo cuesta menos oxígeno porque la técnica se refina y el gesto se automatiza. La tabla de METs no recoge eso porque usa promedios poblacionales. En la práctica significa que quien lleva años corriendo gasta algo menos que un principiante a la misma velocidad, lo cual es exactamente la señal de que el entrenamiento está funcionando.
Para leer junto a esta página
En ciclismo con potenciómetro los kilojulios son una estimación bastante mejor que cualquier tabla de METs.
Fuente y método
- MET
- Equivalente metabólico: consumo de oxígeno en reposo sentado, convencionalmente 3,5 ml/kg/min
- Gasto bruto
- kcal = METs × 3,5 × peso (kg) ÷ 200 × minutos
- Gasto neto
- Gasto bruto menos el correspondiente a 1 MET durante el mismo tiempo
- Valores de MET
- Promedios de tablas de referencia (Compendium of Physical Activities); variación individual en torno al 20 %
- Fuentes de sobrestimación
- Máquinas de gimnasio que no descuentan el reposo ni conocen el peso real; dispositivos de muñeca en trabajo de fuerza
- Límites
- No incluye el consumo posterior al ejercicio; no se establecen equivalencias con alimentos
- Publicado
- 30 de agosto de 2026
- Última revisión
- 30 de agosto de 2026
- Próxima revisión
- febrero de 2027
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