Superficie corporal — la fórmula que dosifica quimioterapia salió de nueve personas
La superficie corporal se usa a diario en oncología, nefrología y pediatría para ajustar dosis y para normalizar parámetros. La ecuación de referencia, la de Du Bois, se publicó en 1916 y se dedujo a partir de nueve sujetos a los que se envolvió en moldes para medir su superficie real. Uno de ellos era un niño. Ninguno tenía obesidad.
Esta página no calcula ninguna dosis, aunque el valor que devuelve sea precisamente el que se usa para ello en la práctica clínica. La dosificación por superficie corporal depende del protocolo, del fármaco, de la función renal y hepática y de bastantes cosas más. Ese cálculo lo hace un profesional.
Peso y altura
Las cuatro ecuaciones usan las mismas dos variables. Verás que aun así no coinciden.
Resultado
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| Ecuación | Año | Resultado | Diferencia con Du Bois |
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Cómo se midió una superficie corporal en 1916
Delafield y Eugene Du Bois querían una forma de estimar la superficie del cuerpo humano sin tener que medirla directamente cada vez, porque la medición directa era un procedimiento incómodo: consistía en cubrir al sujeto con moldes de papel o escayola, retirarlos, aplanarlos y medir su área.
Hicieron eso con nueve personas. Con esos datos ajustaron una ecuación de potencias que relaciona la superficie con el peso y la altura, y la publicaron. Funcionó lo bastante bien como para que un siglo después siga siendo la referencia en buena parte de la práctica clínica.
La muestra tiene los límites que cabe esperar de nueve personas: no incluía obesidad, la representación de edades era mínima y todos procedían del mismo entorno. La ecuación se comporta razonablemente en el rango que sus autores midieron, y peor fuera de él — sobre todo en los extremos de peso.
Las cuatro ecuaciones y por qué existen
Du Bois y Du Bois (1916)
La original. Sigue siendo la que citan la mayoría de protocolos oncológicos por continuidad histórica: los ensayos que establecieron las dosis actuales la usaron, así que cambiarla obligaría a reinterpretar esos datos.
Mosteller (1987)
La más práctica con diferencia: la raíz cuadrada del producto de peso y altura dividido entre 3600. Se propuso precisamente porque se podía hacer con una calculadora de bolsillo, y sus resultados se acercan mucho a los de Du Bois en el rango habitual. Es la más usada hoy fuera de oncología.
Haycock (1978)
Desarrollada con población pediátrica en mente, incluyendo neonatos. En adultos da valores muy próximos a las anteriores; su ventaja aparece en los pesos bajos, donde Du Bois se desvía más.
Gehan y George (1970)
Ajustada sobre un conjunto de datos bastante mayor que el de Du Bois. Es la que tiende a dar valores algo más altos en personas con peso elevado.
Diferencias pequeñas que no siempre son pequeñas
En un adulto de complexión media las cuatro ecuaciones suelen quedar dentro de un margen de unas pocas centésimas de metro cuadrado. Parece irrelevante, y en la mayoría de los usos lo es.
Deja de serlo cuando el valor se multiplica. Si una dosis se expresa en miligramos por metro cuadrado, una diferencia del 3 % en la superficie es una diferencia del 3 % en la dosis administrada. En fármacos con un margen terapéutico estrecho —y la quimioterapia lo tiene— esa diferencia importa lo suficiente como para que los protocolos especifiquen qué ecuación usar.
Las discrepancias además crecen en los extremos: en personas con peso muy bajo o muy alto, donde ninguna de las cuatro tuvo datos de calibración suficientes. Es exactamente la población en la que el ajuste de dosis resulta más delicado.
Para qué se usa la superficie corporal
- Dosificación en oncología. El uso más conocido. También el más discutido: se sabe que la superficie corporal predice mal la eliminación de muchos citostáticos, y se mantiene en parte por inercia histórica.
- Normalización del filtrado glomerular. El resultado se expresa por 1,73 m², una superficie corporal de referencia, para poder comparar entre personas de distinto tamaño.
- Índice cardíaco. El gasto cardíaco dividido por la superficie corporal permite comparar corazones de personas de tamaños distintos.
- Pediatría. Cálculo de fluidos y de algunos fármacos en niños, donde el peso solo se queda corto.
- Quemaduras. El porcentaje de superficie afectada se estima sobre este total.
Lo que esta página no hace
- No calcula ninguna dosis. Es el uso principal del valor y es exactamente lo que no vas a encontrar aquí.
- No recomienda una ecuación sobre otra. Esa elección pertenece al protocolo clínico correspondiente.
- No estima el porcentaje de superficie quemada. Esa valoración tiene sus propias reglas y su propio contexto.
- No normaliza tu filtrado glomerular. Para eso está la página de función renal, en la sección de análisis.
- No advierte de nada sobre tu salud. Una superficie corporal alta o baja no significa nada por sí sola.
Preguntas frecuentes
Mi informe médico trae un valor distinto al que sale aquí, ¿cuál es el correcto?
Lo más probable es que el laboratorio o el servicio use una ecuación distinta a la que estás comparando, y que las dos sean correctas dentro de su método. Comprueba primero cuál aparece en el informe: los protocolos oncológicos suelen citar Du Bois, mientras que muchos servicios usan Mosteller por comodidad. Si la diferencia supera unas centésimas, revisa también que el peso registrado sea el mismo, porque un par de kilos mueven el resultado.
¿Por qué el filtrado glomerular se expresa por 1,73 metros cuadrados?
Porque es una superficie corporal de referencia que permite comparar riñones entre personas de tamaños muy distintos. Un adulto grande filtra en términos absolutos más que uno pequeño sin que eso indique mejor función renal, así que el resultado se normaliza a una superficie común. El valor de 1,73 procede de la superficie media estimada para adultos jóvenes a mediados del siglo pasado, y se mantiene por convención.
Si la fórmula predice mal las dosis de quimioterapia, ¿por qué se sigue usando?
Sobre todo por continuidad con la evidencia acumulada. Las dosis que hoy se consideran seguras y eficaces se establecieron en ensayos que calculaban la superficie corporal de esta manera, de modo que cambiar el denominador obligaría a reinterpretar décadas de resultados. Existen alternativas basadas en función renal o en dosificación plana, y se usan en fármacos concretos, pero sustituir el método completo requeriría rehacer buena parte de esa base.
¿Sirve este valor para algo en una persona sana?
Directamente, muy poco. Fuera del contexto clínico la superficie corporal no informa sobre nada que interese en el día a día: no dice cuánta grasa tienes, ni cómo está distribuida, ni cómo funciona tu metabolismo. Su utilidad es servir de denominador cuando hay que comparar magnitudes fisiológicas entre cuerpos de distinto tamaño, y esa comparación la hace alguien con un motivo concreto para hacerla.
Pesando 130 kilos, ¿la ecuación de 1916 sigue valiendo para mí?
Con más incertidumbre de la habitual, y conviene saberlo. La muestra de nueve personas con la que se dedujo no incluía obesidad, así que en pesos elevados la ecuación está extrapolando fuera del rango donde se calibró. Ahí es también donde más se separan las cuatro ecuaciones entre sí, y esa dispersión es la señal de que ninguna tiene datos suficientes en esa zona. En la práctica clínica es una situación que se maneja con criterios específicos.
Para leer junto a esta página
Tres páginas sobre valores que la clínica usa a diario y que casi nadie sabe de dónde salen.
Fuente y método
- Du Bois y Du Bois (1916)
- SC = 0,007184 × altura^0,725 × peso^0,425 (altura en cm, peso en kg). Deducida a partir de nueve sujetos
- Mosteller (1987)
- SC = √(altura × peso ÷ 3600)
- Haycock (1978)
- SC = 0,024265 × altura^0,3964 × peso^0,5378. Desarrollada con población pediátrica
- Gehan y George (1970)
- SC = 0,0235 × altura^0,42246 × peso^0,51456
- Superficie de referencia
- 1,73 m², usada para normalizar el filtrado glomerular
- Límites
- La calibración original no incluía obesidad; las discrepancias entre ecuaciones aumentan en los extremos de peso
- Publicado
- 30 de agosto de 2026
- Última revisión
- 30 de agosto de 2026
- Próxima revisión
- febrero de 2027
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