Sensación térmica — con calor la calcula la humedad, y con frío el viento
La sensación térmica no sale de una fórmula sino de dos, según el escenario. Con calor lo que importa es la humedad, porque impide que el sudor se evapore. Con frío importa el viento, porque retira la capa de aire templado pegada a la piel.
Ambas fórmulas asumen sombra y condiciones concretas. Al sol directo el índice de calor puede quedarse bastante corto, y el enfriamiento por viento se calcula para piel expuesta a una altura determinada. Son referencias, no medidas de lo que sentirá cada persona.
Las condiciones
Según la temperatura se aplicará una fórmula u otra automáticamente.
Resultado
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Por qué son dos fórmulas
Porque el cuerpo pierde calor de formas distintas y cada escenario ataca una de ellas.
Con calor, la vía principal de refrigeración es la evaporación del sudor. Esa evaporación depende de cuánto vapor de agua admita el aire, así que con humedad alta el sudor se queda en la piel sin evaporarse y no enfría. De ahí que 34 grados con humedad baja resulten manejables y con humedad alta no.
Con frío, el cuerpo se protege manteniendo una fina capa de aire templado pegada a la piel. El viento la retira continuamente y obliga a calentar aire nuevo, lo que acelera la pérdida de calor. La humedad influye poco en este escenario.
Entre ambos rangos —aproximadamente entre diez y veintisiete grados— ninguna de las dos se aplica: la temperatura del aire describe la situación razonablemente bien por sí sola, y ahí las previsiones no dan sensación térmica distinta.
Comprobación pendiente en la próxima revisión: umbrales de aplicación de ambas fórmulas y criterios usados por la agencia meteorológica española.
Lo que el enfriamiento por viento no hace
Es la confusión más extendida sobre este cálculo.
El viento no enfría los objetos por debajo de la temperatura del aire. Un coche aparcado a cinco grados con viento fuerte sigue a cinco grados, no a menos dos. Lo que el viento hace es acelerar la velocidad a la que un objeto más caliente que el aire —como una persona— pierde calor.
Por eso la sensación térmica por viento solo tiene sentido aplicada a piel expuesta, y no describe lo que le ocurre a una tubería, a un depósito de agua o a una planta.
Dos matices más sobre esa fórmula: se calcula para el rostro a una altura determinada, y asume que la persona camina. Y no contempla el sol, que puede compensar una parte apreciable del efecto en un día despejado.
El límite que está por debajo de todo esto
Hay una magnitud más fundamental que el índice de calor y que aparece poco fuera del ámbito técnico: la temperatura de bulbo húmedo.
Corresponde a la temperatura más baja que se puede alcanzar por evaporación en esas condiciones de aire. Su interés es que marca un límite físico: cuando iguala a la temperatura corporal, la evaporación deja de enfriar por completo, y ninguna cantidad de sudor sirve.
Ese umbral se sitúa bastante por debajo de lo que sugiere la intuición, y se alcanza con combinaciones de calor y humedad que no parecen extremas en el termómetro. Es la razón por la que episodios de calor húmedo resultan más peligrosos que otros con temperaturas más altas y aire seco.
El índice de calor aproxima esa realidad de forma más manejable, y a cambio pierde el carácter de límite absoluto que tiene el bulbo húmedo.
Lo que esta calculadora no hace
- No contempla el sol directo, que puede añadir varios grados al índice de calor.
- No individualiza: la sensación real varía con la aclimatación, la edad y la ropa.
- No calcula el bulbo húmedo, que requiere otra formulación.
- No sustituye los avisos de la agencia meteorológica.
Preguntas frecuentes
¿Por qué con la misma temperatura unos días se lleva peor?
Por la humedad. Con calor, la vía principal de refrigeración es la evaporación del sudor, y esa evaporación depende de cuánto vapor de agua admita el aire. Con humedad alta el sudor se queda en la piel sin evaporarse y no enfría, así que treinta y cuatro grados con aire seco resultan manejables y con aire húmedo no.
¿El viento enfría los objetos?
No por debajo de la temperatura del aire. Un coche aparcado a cinco grados con viento fuerte sigue a cinco grados. Lo que el viento hace es acelerar la velocidad a la que un objeto más caliente que el aire pierde calor, así que la sensación térmica por viento solo tiene sentido aplicada a piel expuesta y no describe lo que le pasa a una tubería o a una planta.
¿Por qué a veces no se da sensación térmica?
Porque entre aproximadamente diez y veintisiete grados no se aplica ninguna de las dos fórmulas: la temperatura del aire describe la situación razonablemente bien por sí sola. El índice de calor tiene sentido a partir de cierto umbral y el enfriamiento por viento por debajo de otro, y en la franja intermedia no aportan.
¿Qué es la temperatura de bulbo húmedo?
La temperatura más baja que se puede alcanzar por evaporación en unas condiciones de aire dadas. Marca un límite físico: cuando iguala a la temperatura corporal, la evaporación deja de enfriar y ninguna cantidad de sudor sirve. Ese umbral se alcanza con combinaciones de calor y humedad que no parecen extremas en el termómetro.
¿Vale el índice de calor si estoy al sol?
Se queda corto. La fórmula se calcula para condiciones de sombra, y bajo el sol directo la sensación puede ser varios grados superior. Esa diferencia no aparece en las previsiones, que dan el valor a la sombra, así que conviene tenerla presente en actividades al aire libre.
Para leer junto a esta página
La tasa de sudoración sube con el calor y la humedad, y esa calculadora lo explica.
Fuente y método
- Índice de calor
- Fórmula de regresión sobre temperatura y humedad relativa, aplicable a partir de unos 27 °C
- Enfriamiento por viento
- Fórmula basada en la pérdida de calor de piel expuesta, aplicable por debajo de unos 10 °C con viento apreciable
- Mecanismo con calor
- La humedad limita la evaporación del sudor, que es la vía principal de refrigeración
- Mecanismo con frío
- El viento retira la capa de aire templado adyacente a la piel
- Franja intermedia
- Entre ambos rangos no se aplica ninguna de las dos fórmulas
- Límites
- Se calculan a la sombra y no individualizan por aclimatación, edad ni vestimenta
- Publicado
- 30 de agosto de 2026
- Última revisión
- 30 de agosto de 2026
- Próxima revisión
- febrero de 2027
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